山梨の実家には、母の菜園があります。

実家は代々農家でしたが、専業農家から兼業になり、完全に農業から離れてもう何年も経ちました。
二人の子供が東京の大学に進学し、農業の後継者がいなくなってしまったせいです。（ごめんなさい）

そんなわけでここ数年は、母が一人で家庭菜園を世話しています。

黄色いトマト、ズッキーニ、モロッコインゲン、ブルーベリーにプルーンと、外国の品種にもチャレンジ。
町生まれで、農業とは無関係に成長した人とは思えない熱の入れようです。

私の子供たちにとっては、母の菜園でナスやきゅうりをもぐのは里帰りの楽しみのひとつ。
母もそれが張り合いなのかもしれません。

買えば高いブラックベリーも、この茂りよう。

母の話では、ベリー系の植物は強いので、ほうっておいてもこの状態なのだそうです。

ほうっておいてもどんどん育つ、といえば、青シソもそうです。
毎夏、それこそぼうぼうに成長しているのですが、今年はほんの2,3本しかありません。なんと母が抜いてしまったのだそうです。

「増えて困るから」と母。

困るくらい育つなんて、スーパーで10枚づつ買っている人には、申し訳ないような話です。

日本に里帰りするたび、そのときそのときの流行をキャッチしては「おもしろいなー」と感心しているのですが、今回はなんといっても野菜つくり流行が印象的でした。

私もパリに戻ったら、プランターにフランボワーズを植えてみようと思います。母のブラックベリーを見ていると、これなら私でもいけそうだ、という気がしてくるので。

ついでに青シソの種も、持って帰ろうか……

さて、さきほど摘んだブラックベリー。ばあばはさっそく、ジャムにしてくれました。
木で完熟した果物ならではの、濃い味がします。

7月28日は……私の誕生日です。
41歳になります。
なんだかまとまった年月だなあ、と感心。

去年は節目の（？）40代を迎えたので、特別なプレゼントを夫にリクエストしました。

Baptême de l’air＝「空中の洗礼」体験。
芝生に覆われた大地から、二人乗りの小さな飛行機が飛び立つ姿、想像していただけますか？
フランスには趣味で小型飛行機を操縦する人々が存在するらしく、そのための小さな空港が各地に点在するのだそうです。
こののどかな芝生空港もそのひとつ。

子供たちを乗馬につれてゆく途中、初めて見たときから、
「『紅の豚』みたいだなあ……いつか乗れたらいいなあ……」
と眺めていました。

夫が調べてくれた「空中の洗礼」体験は、1人75ユーロ、2～3人100ユーロと比較的手ごろ。
子供も一緒に申し込みましたました。

空港周辺は、どこか沖縄に似た空気が漂っています。コンクリートづくめで、乾いていて、空が青くて。

翼に上って機体に乗り込み、シートベルトとヘッドホンを装着します。
管制塔からの指示はもちろん、パイロットから私たちへの指示も、ヘッドホンを通じて行われます。
（それにヘッドホンをつけないと、ひどい騒音なのです）

さあ、飛び立ちました！

眼下に広がる町並み。その先に広い農地が見えます。

小型飛行機は、一昔前のゲームにあったバーのようなものを握って操縦します。

向こう側に押すと下降し、こちら側に引くと上昇し（確かそうだったと思います）、左に傾けると左側に曲がり、右に傾けると右側に曲がります。
私も少々操縦しました。

ランブイエの森の向こうに見えるのは、ラ・デファンスのビル街。（見えにくくて本当にごめんなさい）
森に雲の影が下りています。

約20分ほどのちいさな空の旅の、メインイベントはこちら！
上空からのヴェルサイユ宮殿の眺めです。
いよいよ見えてきました！

「当時の人間が決して眺めることのなかったこの巨大な地上のデザインを、なぜその当時の人間が作り上げたのだろう」

壮大な眺め。
まさに、圧巻です。

あっという間に着陸。
正直なところ、期待していた「風とひとつになる感覚」はありませんでした。
とはいえ、より空に近い感じは、いつも旅行で利用しているジェット機では体験できないものです。

パイロットの手を借りて、美奈が降りてきます。

空を飛んだ40歳の夏。

今年41歳の誕生日プレゼントは……なんでしょう？

レ・ザルシオン飛行クラブ
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